Maio é o mês do coração e urge sempre ressalvar que as patologias cardiovasculares são a principal causa de mortalidade em Portugal. Dentro destas, a doença coronária surge como a segunda causa mais frequente. Para a sua prevenção é fundamental adoptar estilos de vida saudável, alimentação cuidada e variada e fazer um controlo apertado dos factores de risco cardiovascular.
O que são as artérias coronárias?
As artérias coronárias são os vasos que levam o sangue oxigenado e com nutrientes ao músculo do coração. Permitem que o coração consiga contrair, fazendo o seu trabalho e bombeando o sangue para os demais órgãos. Assim, é fundamental que o músculo cardíaco receba sempre os nutrientes de que precisa, uma vez que de outro modo as suas células podem perder força ou, em último caso, vitalidade, transformando-se em cicatrizes.
Em que consiste a doença coronária e quais as suas causas?
A doença das artérias do coração geralmente instala-se de forma insidiosa, ao longo de vários anos. É causada pelo desenvolvimento de placas de gordura nos vasos do corpo, reduzindo o calibre dos mesmos. Este fenómeno, a aterosclerose, é atribuído a factores de risco cardiovasculares modificáveis e não modificáveis. Os modificáveis são aqueles nos quais nós conseguimos intervir, alterando o risco de doença. Um dos mais clássicos é o tabagismo. Outros factores de risco modificáveis commumente abordados são a hipertensão arterial, a diabetes e a dislipidemia.
Além destes, existem factores não modificáveis, nos quais não conseguimos intervir, como a idade, o sexo masculino e história familiar. Doentes com familiares com doença coronária, particularmente se desenvolvida em idade jovem, têm um risco acrescido. Este risco familiar traduz, em parte, um contributo genético ainda que difícil de determinar.
Quais os sintomas de doença coronária?
Os sintomas da doença coronária dependem da sua apresentação, seja como um síndrome coronário crónico ou agudo.
Os doentes com síndrome coronário crónico referem, geralmente, uma dor ou desconforto que caracterizam como um peso, pressão ou ardor, ao centro do peito e que muitas vezes se pode estender para o braço esquerdo, pescoço, parte superior do abdómen ou costas. Tem uma duração limitada no tempo e, frequentemente, é desencadeada pelo esforço ou pelo frio. Estas características têm muitas vezes vários meses de evolução aquando da avaliação. Um acompanhamento médico regular é fundamental para detetar precocemente doenças cardiovasculares e reduzir possíveis complicações.
Quando a apresentação é aguda o risco é maior. Uma dor com as características acima descritas mas com duração mais prolongada e que surge até em repouso, muitas vezes acompanhada de vontade de vomitar e suores, pode indiciar um eventual enfarte agudo do miocárdio pelo que deve ligar, de imediato, para o 112. É muito importante contactar a linha de emergência médica e fornecer todos os dados com a maior calma possível.
Como se diagnostica a doença coronária?
O diagnóstico da doença coronária é por vezes desafiante. Exames como o electrocardiograma e o ecocardiograma podem dar indícios de doença dos vasos do coração mas na maioria das vezes não são diagnósticos. Assim, é necessário fazer um teste de isquemia, como a prova de esforço, o cintigrama de perfusão miocárdica, o ecocardiograma de stress ou de esforço ou até a ressonância magnética. Em alternativa existem exames que permitem avaliar directamente as artérias, nomeadamente a angiografia coronária. Este exame pode ser feito de forma não invasiva por tomografia computorizada (TAC) ou de forma invasiva por cateterismo cardíaco.
O importante é falar com o seu médico que irá aconselhar os exames indicados para cada caso.
Como se trata a doença coronária?
A doença coronária estável trata-se, fundamentalmente, com medicação para reduzir o risco de eventos adversos e para controlar os sintomas.
Em casos em que estas medidas sejam insuficientes, em que o coração esteja a perder força ou em casos em que uma grande área do coração esteja em sofrimento, está indicada a revascularização, quer abrindo as artérias que estão doentes através de cateterismo cardíaco, quer fazendo uma cirurgia cardíaca.
