No próximo dia 20 de março, celebra-se o Dia Mundial da Saúde Oral, uma data que pretende sensibilizar para a importância da prevenção das doenças dentárias e reforçar a necessidade de uma boa higiene oral desde a infância. Garantir um sorriso saudável não é apenas uma questão de estética, é uma condição essencial para a saúde geral e o bem-estar das crianças.
A saúde oral infantil tem registado avanços significativos em Portugal, com a implementação de programas como o Cheque-Dentista, que facilita o acesso a cuidados preventivos. No entanto, as estatísticas continuam a alertar para um número significativo de crianças com cáries e outros problemas dentários evitáveis. Por isso, é fundamental que pais, educadores e profissionais de saúde unam esforços para promover hábitos saudáveis desde os primeiros anos de vida.
A saúde oral começa antes mesmo do nascimento do primeiro dente. Desde cedo, é importante limpar as gengivas do bebé após a alimentação. Com o aparecimento dos primeiros dentes, por volta dos seis meses, deve-se introduzir a escovagem com uma escova macia e pasta fluoretada em quantidade adequada.
Um dos principais desafios é combater a cárie dentária, que continua a ser uma das doenças crónicas mais comuns na infância. O consumo excessivo de açúcares é um dos grandes “vilões”, contribuindo para o desenvolvimento de lesões dentárias. Reduzir o consumo de refrigerantes, sumos processados e doces, optando por uma alimentação equilibrada rica em frutas, vegetais e laticínios, é essencial para a proteção dos dentes.
A escovagem deve ser feita pelo menos duas vezes por dia, de manhã e antes de dormir, com uma escova adequada à idade da criança. O uso de fio dentário deve ser incentivado assim que os dentes começam a tocar uns nos outros, para prevenir doenças das gengivas.
Além disso, o pai e a mãe desempenham um papel crucial ao supervisionarem a escovagem até que a criança adquira destreza suficiente para realizá-la corretamente. Tornar este momento divertido e educativo pode fazer toda a diferença, utilizando canções, cronómetros ou escovas de dentes com personagens favoritas.
As consultas periódicas com dentista são essenciais para a prevenção e deteção precoce de problemas dentários. Recomenda-se que a primeira visita aconteça até ao primeiro ano de vida, permitindo uma avaliação profissional do desenvolvimento da dentição e a orientação sobre os melhores cuidados.
O Programa Nacional de Promoção da Saúde Oral, através do Cheque-Dentista, tem sido um recurso valioso para garantir o acesso a tratamentos gratuitos ou comparticipados para crianças e jovens. No entanto, para que esta medida resulte em benefício para as crianças, é essencial que os encarregados de educação aproveitem estas oportunidades e levem os filhos regularmente ao dentista.
Problemas dentários não tratados podem afetar a mastigação, a fala, a autoestima e até mesmo o rendimento escolar das crianças. Estudos demonstram que dores de dentes frequentes podem levar a dificuldades de concentração e a um maior número de faltas à escola. Assim, a prevenção e o acompanhamento são determinantes para evitar complicações futuras.
O Dia Mundial da Saúde Oral é uma oportunidade para refletirmos sobre os desafios e avanços na área da odontologia pediátrica. Investir na educação para a saúde oral é garantir um futuro com menos doenças, mais sorrisos e maior qualidade de vida. O futuro da saúde oral infantil começa hoje, com pequenos gestos que fazem toda a diferença.
Porque um sorriso saudável é um património para a vida!
Ana Pinto, David Rodrigues, Diana Rodrigues, Inês Amaral – Estudantes de Enfermagem e Luís Condeço – Professor, da Escola Superior de Saúde de Viseu, em colaboração com a UCC Viseense
